Cerca de las 10.30 del sábado nos despedíamos de mamá, y nos aprovisionábamos de papas fritas, bizcochos, caramelos y chupetines. Miriam, la kiosquera, nos despedía llenándonos de buenos deseos y besos. Saludamos y nos fuimos hacia la ruta 3, esquina Cristiania. Una vez en la ruta, el camino sería sencillo… no tendríamos que hacer desvío alguno. 3000 kilómetros de ruta 3.
Con calor, pero soportable, engullimos el primer tanque de combustible, repostamos en Las Flores (tierra de los hermanos Patronelli), aunque este detalle queda viejo porque el Dakar ha concluido hace un par de días. Seguimos viaje y cruzamos Bahía Blanca. Para quienes quieran seguir esta travesía en sus autos, ahí tienen que tener en cuenta que el GPS privilegia el recorrido más corto, entonces los desviará por la ruta 251 que corta camino por La Pampa, la ruta 3 en cambio se abre hacia la costa, resultando unos 100 kilómetros de ahorro. La ruta 251 está cuidada, bien señalizada y es absolutamente tediosa, porque es sobre el desierto. Sólo 30 minutos nos resultaron de máxima tensión, cuando saliendo de Bahía un diluvio enorme nos alcanzó, el viento y una densa cortina de agua no nos dejaban superar los 40 kilómetros por hora, me prendí detrás de un camión y cuando la lluvia empezó a amainar, lo sobrepasamos y continuamos por cuenta propia a otra velocidad. Estábamos impresionados, no imaginamos tamaña lluvia. Oficialmente llegamos a la Patagonia rondando las 20 horas. Conesa se encuentra a la vera del Río Colorado, límite natural de la región sur argenta.
Paro en una YPF y lleno el tanque, miraba unas leves marcas en el capot producto de un camión que despedía unas piedrillas blancas y pequeñas. Recuerdo ese camión, tenía entre sus cargas (tipo tanques de agua plásticos), un triciclo atado a uno de esos tanques (lamento no haber sacado foto para explicarlo mejor). La cuestión, es que se han producido unas 10 marquitas minúsculas y recordé el consejo de mi viejo sobre colocar una máscara al Palio… mientras miraba el auto, un señor se acerca a mi para compartir infortunios y me dice: -¿te agarró también el granizo?, yo: -¿Cuál granizo?. Y ahí el muchacho me explicaba que en la Ruta 3 (la que sin saber, el GPS nos había hecho desviar), ya pasando Bahía Blanca, cayeron piedras enormes. A él, le habían arruinado la Ford Ranger (nuevita), y sus hijas se pegaron el susto de sus vidas. Yo miré la camioneta a lo lejos, y ciertamente la familia rodeaba la Ranger observando los daños sufridos. Al muchacho le dije que lo importante es que nadie estaba herido, que los vidrios soportaron bien el embate. Subí al Perla y salí de un Gral. Conesa con inundaciones por la crecida del Río Colorado que recién acabábamos de sortear.
La ruta 251 vuelve a unirse con la 3 a la altura de San Antonio Oeste, una pequeña ciudad próxima a Las Grutas. Como ya eran las 9 de la noche, no tenía sentido ir hacia los acantilados que llegan hasta el Mar. Continuamos viaje hasta alguna YPF en las puertas de Madryn. Habíamos completado un tercio del viaje a Ushuaia.
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